Эпидемия оспы
В большинстве войн, что когда-либо вело человечество, заболевания играли огромную роль. В некоторых потери от болезней на марше или в осаде в десятки раз превышали потери непосредственно от боевых действий. Вирусы и бактерии прекращали походы римлян, убивали крестоносцев, и стали во многом причиной неудачи американского вторжения в Канаду. Куда более опасным врагом, чем канадцы и британцы, стала оспа.

Эпидемия при осаде Квебека

В первый раз вспышка оспы была отмечена во время осады Квебека еще в 1775 году. Несмотря на постоянное снабжение боеприпасами, американцы не могли взять город, и вынуждены были переживать прохладную осень вокруг кварталов поселения, фактически в поле. Некоторые историки говорят, что американцы были намеренно заражены британцами при помощи трофеев или маркитанток, но подтверждений тому нет. Однако эпидемия была явно выгодна британцам, в подавляющем большинстве привитым от оспы. В течение всей осени ситуация только ухудшалась. Набранное подкрепление точно так же оказалось уязвимым перед смертоносным вирусом. До сих пор историки с обеих сторон не могут подсчитать количество американских военных в Канаде, и уж тем более участвовавших в осаде, потому что неизвестно количество погибших от болезни.

Последствия для всего вторжения

После тяжелого зимнего периода 1775/1776 годов, американцы покинули Канаду. Не менее пяти тысяч человек, то есть половина всего состава армии вторжения была или уволена, или похоронена по причине заражения оспой, некоторые вернулись в строй, большинство навсегда остались дома. Умер от заражения и Джон Томас, командовавший значительной частью американских военных в канадском регионе. Конечно, не только оспа стала причиной явного и даже разгромного поражения американцев во вторжении, но она конечно ослабила войска и не дала им достигнуть желанного преимущества. Потеряв свой главный плюс – мобильность в осаде Квебека, армия оказалась беззащитна перед болезнью, с которой тогда еще не знали, как бороться. Оспы потом американцы опасались настолько, что даже в Бостон после его освобождения от британских сил решились вступить лишь спустя несколько дней, когда город стал сравнительно безопасен.

Косвенным фактором намеренного характера заражения американских войск стала канадская эпидемия оспы среди индейцев. Известно, что колонизаторские отряды британцев не брезговали заражать оспой индейцев, и эта тактика, учитывая отсутствие у американцев прививки оказалась бы и тут достаточно эффективной.